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“是!”影卫不再多言,一夹马腹,赶前安排去了。
萧御抖擞精神,继续策马疾驰。脑海中,却不由自主地开始梳理关于南京、关于黄锦的所有信息。
黄锦,隆庆初年入宫,因缘际会,被派往南京,从最低等的小火者做起,凭着机敏狠辣和善于钻营,一步步爬到了南京守备太监的位置,一坐就是近二十年。南京守备太监,名义上只是负责南京皇城、孝陵卫戍及部分内府事务,并无干预地方军政之权。但实际上,作为皇帝在留都的代表,其地位超然,影响力巨大。尤其是黄锦这样经营日久、根基深厚的“地头蛇”,其在南京的能量,恐怕远超京城许多人的想象。
他与冯保是同乡,同期入宫,据说早年关系密切,但后来似乎因竞争某些职位而生隙,明面上往来不多。但宫闱之中,表面疏远、暗通款曲之事,屡见不鲜。此次逆案,冯保在京城搅动风云,黄锦在南京却稳如泰山,这本就蹊跷。若二人真有勾结,一南一北,互为奥援,那“烛龙”的势力,将可怕到何等地步?
还有永嘉郡王朱载堃。据有限的线索,他与黄锦过从甚密。一位远离权力中心的闲散郡王,与一位权势熏天的守备太监,能有多少“密切”往来?无非是利益输送,相互利用。朱载堃通过黄锦,在东南海贸中牟取暴利;黄锦则通过朱载堃,结交宗室,拓展人脉,甚至可能……有更深的图谋。
东南海贸……红毛夷……倭寇……白莲教……宗室郡王……守备太监……萧御将这些散落的点,在脑海中试图串联。一条模糊而恐怖的链条,渐渐浮现:以东南巨额海贸利润为诱饵和资本,笼络朝中、宫中、地方官员、乃至宗室;勾结外寇,获取精良火器和武力支持;煽动白莲教等民间教派,制造内乱,牵制朝廷精力;最终目的,恐怕不仅仅是攫取财富,而是……颠覆朝廷,改天换地!
而南京,这个政治地位特殊、经济富庶、又远离京城权力中心的地方,无疑是进行这种阴谋的最佳基地和枢纽。黄锦,就是坐镇这个枢纽的关键人物。
必须尽快赶到南京,查清黄锦的底细,找到他与“烛龙”、与永嘉郡王、与东南乱局勾结的确凿证据!萧御眼中寒光闪烁,狠狠一鞭抽在马臀上。骏马吃痛,长嘶一声,速度再快三分,如一道黑色闪电,射向南方沉沉的夜幕。
他不知道,在他身后遥远的京城,陛下正独自面对着宫闱深处更诡异的暗流;也不知道,北疆的烽火正烈,江南的叛乱正酣,东南的海波正急。他只知道,他的方向在南方,他的使命在南京,他的君王,在京城,等待着他带回破局的钥匙。
夜色,依旧深沉。但疾驰的马蹄声,如同战鼓,敲响了征途的序曲。一场在帝国南部留都展开的、无声却更加凶险的暗战,已然随着这急促的马蹄声,拉开了序幕。
五月初十,寅时三刻。
当第
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