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奕譞。当年奕譞曾与李鸿章共掌海军，深知兵权之重。父亲临终前曾告诫他：“兵权者，国之命脉也。不可轻授，亦不可轻夺。”
如今，他要夺袁世凯的兵权，却只能用“足疾”这样一个近乎荒诞的理由。
但这理由，并非载沣凭空捏造。袁世凯早年在朝鲜作战时，确曾因坠马伤及右腿，每逢阴雨天便疼痛难忍。载沣正是抓住这一点，以“体恤老臣”为名，行削权之实。
然而，朝堂之上并非无人反对。庆亲王奕劻便私下对载沣说：“袁世凯乃国之柱石，骤然罢黜，恐失人心。”奕劻与袁世凯素有往来，袁曾多次向其行贿，两人关系匪浅。
载沣冷冷道：“庆王若为袁氏说项，便是与国为敌。”
奕劻闻言，不敢再言。
十二月十日深夜，载沣独自来到乾清宫西暖阁。这里曾是光绪皇帝被囚禁的地方。他跪在光绪灵前，喃喃道：“皇阿玛，儿臣今日要为您除一大患。袁世凯虽未明反，但其心已不可测。儿臣若不除他，恐您毕生心血，终将付诸东流。”
次日清晨，一道圣旨自养心殿发出，以八百里加急送往袁世凯府邸：
“袁世凯现患足疾，步履维艰，难胜职任。着即开缺回籍养疴，以示体恤。”
圣旨抵达时，袁世凯正在书房练字。他接过圣旨，面无表情地读完，随即放下笔，对儿子袁克定说：“收拾行李，回彰德。”
袁克定急道：“父亲，这分明是载沣要削您的权！我们岂能坐以待毙？”
袁世凯冷笑一声：“坐以待毙？我袁某人纵横官场三十载，何曾坐以待毙过？只是……”他顿了顿，目光望向窗外纷飞的大雪，“这大清的气数，怕是真要尽了。”
他深知，载沣此举，看似是削权，实则是自断臂膀。没有北洋军的支持，清廷在面对内忧外患时，将毫无还手之力。而他袁世凯，虽被罢黜，却早已将根深深扎进北洋的土壤里。只要北洋不倒，他便随时可以东山再起。
离京前夜，袁世凯秘密召见了段祺瑞。段祺瑞时任北洋第六镇统制，是袁世凯最得力的臂膀之一。
“芝泉，”袁世凯屏退左右，低声道，“我走之后，北洋六镇，全仗你一人维系。载沣小儿，
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