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大才疏，不足为惧。你只需静观其变，待时而动。”
段祺瑞含泪道：“恩师放心，祺瑞定不负所托。”
袁世凯点点头，从怀中取出一枚玉扳指，递给他：“此乃我当年在朝鲜所得，今日赠予你。见此物，如见我。”
段祺瑞郑重接过，叩首谢恩。
袁世凯离京那日，天寒地冻。他没有乘坐马车，而是骑了一匹老马，身后只跟着几个亲信。路过前门时，他勒马驻足，回望那巍峨的紫禁城。宫墙高耸，朱门紧闭，仿佛一座巨大的坟墓，埋葬了无数人的野心与理想。
“走吧。”他轻声说，声音里没有愤怒，只有一丝难以察觉的悲凉。
他回了河南彰德，在洹水之畔建了一座“养寿园”，每日垂钓、下棋、读书，一副闲云野鹤的姿态。然而，暗地里，他的府邸却成了北洋系的情报中心。段祺瑞、冯国璋、王士珍等人的密信如雪片般飞来，询问对策，表达忠诚。
袁世凯从不回复具体指令，只在信末批上一句：“静观其变。”
他知道，载沣根本无法驾驭北洋。这个年轻的摄政王，既无政治手腕，又无军事才能，只凭着皇室宗亲的身份，便想坐稳江山，无异于痴人说梦。
果然，载沣罢黜袁世凯后，试图以铁良、良弼等满洲亲贵掌控新军。然而，这些人要么纸上谈兵，要么刚愎自用，根本无法赢得将士们的信任。北洋六镇将士人心浮动，训练松懈，甚至有军官公开说：“袁宫保走了，这兵，没法练了。”
与此同时，革命党人趁机在新军内部大肆活动。他们利用士兵对清廷的不满，鼓吹“驱除鞑虏，恢复中华”，许多北洋士兵虽未公开加入革命党，却已对清廷离心离德。
载沣并非不知这些隐患，但他已骑虎难下。他既不敢再启用袁世凯，又无人可替代。他只能寄希望于“预备立宪”，试图以宪政之名，笼络人心，稳住局势。
然而，他不知道的是，袁世凯虽在洹上垂钓，却早已将目光投向了武昌。那里，一场足以颠覆王朝的风暴，正在悄然酝酿。
而这场风暴的***，正是他今日的“驱袁”之举。
因为，当一个王朝失去了对军队的绝对控制，它的末日，也就不远了。