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第九章 铁路风波起朝堂，朝鲜变局隐危机
光绪六年夏，京城的暑气日益浓重，紫禁城的琉璃瓦在烈日下泛着刺眼的光。养心殿内，慈禧太后正翻阅着各地呈上来的奏折，眉头却越皱越紧。一份来自李鸿章的奏疏，如同一块巨石，在平静的朝堂之上激起了千层浪——李鸿章恳请朝廷批准修建天津至通州的铁路，以“便捷海防运输，促进南北商贸”为由，奏请拨款三百万两白银，由英国工程师设计，江南制造总局与湖北枪炮厂联合承建。
“铁路？”慈禧太后将奏折扔在御案上，语气中带着几分疑虑，“这西洋人的玩意儿，听说轰隆作响，震动地脉，还会破坏农田祖坟，李鸿章怎么净想些旁门左道的东西？”
站在一旁的徐桐立刻附和道：“太后圣明！铁路这等奇技淫巧，实乃亡国之兆。我大清立国两百余年，靠的是农为本、士为尊，岂能学西洋人搞这些破坏纲常伦理的东西？天津至通州一带，遍布百姓祖坟农田，若强行修建铁路，必然引发民怨，动摇国本！”
李鸿藻也上前一步，躬身道：“徐大人所言极是。如今国库刚刚稍有喘息，三百万两白银若用于铁路修建，必将挤占海防、赈灾、吏治整顿的经费。况且，铁路运输虽快，但我大清有运河、驿道足矣，无需劳民伤财修建此等无用之物。臣恳请太后驳回李鸿章的奏请！”
慈禧太后点了点头，心中已有了几分倾向。她对西洋技术本就心存忌惮，再加上徐桐、李鸿藻等人的极力反对，更觉得修建铁路弊大于利。然而，就在她准备下旨驳回时，奕譞的声音突然响起：“太后，臣以为，李鸿章大人修建铁路的提议，并非旁门左道，而是利国利民的良策！”
众人循声望去，只见奕譞身着亲王蟒袍，快步走进殿内，身后跟着一身朝服的载沣。奕譞躬身行礼后，继续说道：“太后，如今北洋水师扩充，旅顺、威海卫军港修建急需大量军火、粮草，靠运河运输，周期长、损耗大；若有铁路，从天津至通州不过半日路程，军火粮草可迅速运抵前线，大大提升海防效率。此外，铁路修建还能带动沿线商贸发展，增加朝廷税收，并非劳民伤财之举。”
载沣补充道：“太后，晚辈曾查阅西洋各国史料，英国、法国、德国之所以强盛，铁路运输功不可没。铁路不仅能便捷运输，还能促进工业发展，带动采矿、冶金、机械制造等产业进步。湖北自强学堂已增设铁路工程专业，招收了五十名学子，师从西洋工程师，如今已掌握了铁路设计、修建的基础技术。若朝廷批准修建津通铁路，不仅能检验学子们的学业成果，还能为我大清培养第一批铁路人才，为后续全国铁路建设打下基础。”
“培养人才？”徐桐冷笑一声，“载沣贝子年纪轻轻，未免太过轻信西洋学说。铁路震动地脉，惊扰祖先，这是违背祖制的大事！况且，西洋人狼子野心，他们的工程师参与铁路修建，必然会暗中窃取我大清的地理情报，为日后侵略做准备。此事绝不可行！”
“徐大人此言差矣！”李鸿章的声音从殿外传来，他一身暑热，额头上满是汗珠，显然是接到消息后急匆匆赶来的，“铁路修建，我大清可自主掌控主权，所有关键岗位均由大清官员和学子担任，西洋工程师仅负责技术指导，何来窃取情报之说？至于震动地脉、惊扰祖先，更是无稽之谈！西洋各国修建铁路，并未见有什么灾祸发生，反而国力日强。我大清若一味墨守成规，拒绝接受新事物，迟早会被西洋各国和日本远远甩在身后！”
朝堂之上，再次分裂为两派。洋务派奕譞、李鸿章、载沣等人坚决支持修建铁路，认为这是大清自强的重要举措；保守派徐桐、李鸿藻等人则极力反对，以“违背祖制”“惊扰祖先”“劳民伤财”为由，要求驳回李鸿章的奏请。双方争执不下，唇枪舌剑，互不相让。
慈禧太后看着争执不休的群臣，心中再次陷入两难。她深知奕譞、李鸿章所言有理，铁路修建确实对海防和经济发展有益；但徐桐、李鸿藻等人的担忧也并非毫无道理，修建铁路需要耗费巨额经费，且可能引发部分百姓的不满，动摇统治基础。
“阎敬铭，”慈禧太后的目光投向户部尚书阎敬铭，“修建津通铁路需三百万两白银，国库如今能否支撑？”
阎敬铭躬身道：“回太后，如今国库刚凑齐一百万两海防经费，尚未拨付给李鸿章；再加上赈灾、官员俸禄、八旗兵饷等开支，国库已无余粮。若要修建铁路，要么增加赋税，要么暂缓其他开支，二者皆有风险。增加赋税，恐引发民怨；暂缓海防、赈灾开支，则可能危及国家安危。”
慈禧太后闻言，眉头皱得更紧了。增加赋税和暂缓其他开支，都是她不愿看到的结果。她沉吟片刻，说道：“李鸿章，修建铁路之事，事关重大，不可操之过急。朕令你先组织人员，对津通铁路的路线、造价、利弊进行详细勘察和论证，形成完整的报告后再呈交朝廷商议。在此期间，不得擅自开工。”
“太后！”李鸿章还想争辩，却被奕譞用眼色制止了。奕譞知道，慈禧太后能同意进行勘察论证，已是不易，若再强行要求，反而可能适得其反。
李鸿章无奈，只得躬身领命：“臣遵旨。”
散朝后，李鸿章忧心忡忡地走出养心殿。奕譞和载沣快步追了上来，奕譞拍了拍李鸿章的肩膀：“少荃兄，太后虽未直接批准，但同意进行勘察论证，已是一个好的开始。你且好好组织勘察工作，拿出详实的报告，让太后和保守派大臣无话可说。”
“是啊，李大人，”载沣补充道，“湖北自强学堂的铁路工程专业学子已做好准备，晚辈已令他们即刻赶赴天津，协助你进行勘察工作。张之洞大人也来电称，湖北枪炮厂可提供铁路修建所需的钢铁材料，确保工程顺利推进。”
李鸿章心中稍安，拱手道：“多谢醇亲王、贝子爷鼎力相助。有了这批学子和材料支持，勘察论证工作定能尽快完成。只是，徐桐、李鸿藻等人绝不会善罢甘休，他们必然会暗中阻挠，此事恐怕不会一帆风顺。”
正如李鸿章所料，徐桐、李鸿藻等人在散朝后，立刻召集保守派官员商议对策。徐桐坐在主位上，脸色阴沉地说道：“李鸿章修建铁路的野心不死，我们必须尽快想办法阻止他。若让铁路修成，不仅会破坏祖制，还会让洋务派的势力进一步扩大，日后我们更难制衡。”
李鸿藻点头道：“徐大人所言极是。我们可从两方面入手：一是联络津通铁路沿线的地方官员和乡绅，煽动他们反对铁路修建，以‘保护祖坟农田’为由，向朝廷上书请愿；二是暗中散布谣言，称铁路修建会引发水灾、地震等灾祸，动摇民心。只要百姓反对，太后便不得不驳回李鸿章的奏请。”
“好！”徐桐一拍桌案，“此事便交由你我二人负责。李鸿藻，你联络沿线地方官员和乡绅；我则负责散布谣言，煽动民心。务必在李鸿章完成勘察论证之前，让朝廷迫于压力，驳回他的奏请！”
保守派的动作迅速。短短几日之内，津通铁路沿线的数十名地方官员和乡绅联名上书朝廷，反对修建铁路；京城内外也流传着各种关于铁路的谣言，称“铁路一通，地脉断裂，大清气数将尽”“火车轰鸣，惊扰皇陵，必将引来天谴”等。一时间，人心惶惶，不少百姓聚集在户部、兵部衙门外，抗议修建铁路。
消息传到天津，李鸿章气得浑身发抖。他没想到保守派竟然如此不择手段，为了阻挠铁路修建，不惜煽动民心，散布谣言。他当即下令，让湖北自强学堂的学子和西洋工程师加快勘察进度，同时派人前往沿线各地，向
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